Εισαγωγή
Η Φαιστός ήταν η δεύτερη σημαντικότερη
πόλη της Κρήτης κατά το 2000 π.Χ., μετά την Κνωσό, και αποτελεί σήμερα
σημαντικό αρχαιολογικό χώρο. Βρίσκεται περίπου 62 χλμ., ΝΔ του Ηρακλείου
Κρήτης, νότια του ποταμού Γεροπόταμου. Χτισμένη σε χαμηλό λόφο και σε
υψόμετρο 100 μ. από την επιφάνεια της θάλασσας, περιβάλλεται από τους
επιβλητικούς ορεινούς όγκους του Ψηλορείτη, των Αστερουσίων και των
Λασηθιώτικων βουνών, ενώ σε μικρή απόσταση βρίσκεται η κωμόπολη Τυμπάκι.
Ανατολικά και βόρεια της Φαιστού βρίσκεται ο Ληθαίος, απ’ όπου οι
κάτοικοί της εφοδιάζονταν με νερό.
Πολλοί αρχαίοι συγγραφείς έχουν αναφέρει
τη Φαιστό. Η πρώτη αναφορά στη Φαιστό γίνεται από τον Όμηρο στην Ιλιάδα
και την Οδύσσεια, όπου αναφέρει τη συμμετοχή της Φαιστού στον πόλεμο της
Τροίας και την περιγράφει ως μια «καλά κατοικημένη» πόλη. Ο αρχαίος
ιστορικός Διόδωρος ο Σικελιώτης αποδίδει την ίδρυση της Φαιστού, όπως
και της Κνωσού και της Κυδωνίας, στον Μίνωα.