Στις 26 Αυγούστου
1071 οι Βυζαντινοί υφίστανται δεινή ήττα από τους Σελτζούκους Τούρκους
στο Μαντζικέρτ, πλησίον της λίμνης Βαν, με αποτέλεσμα να κλονισθεί ο
έλεγχός τους στη Μικρά Ασία. Πολλοί διακεκριμένοι ιστορικοί (Άννα
Κομνηνή, Στίβεν Ράνσιμαν, Τζούλιους Νόργουιτς) υποστηρίζουν ότι με την
ήττα αυτή σημειώνεται η αρχή του τέλους της βυζαντινής κυριαρχίας στην
Ανατολή και η βαθμιαία Τουρκοποίηση της Μικράς Ασίας.
Η
πόλη του Ματζικέρτ (σημερινό Μαλαζγκίρτ Τουρκίας) υπήρξε σταθερός
στόχος των κατακτητικών βλέψεων των ποικίλων εχθρών της αυτοκρατορίας,
ιδιαίτερα των Σελτζούκων Τούρκων κατά τον 11ο αιώνα. Η στρατηγική θέση
της για την άμυνα τής αυτοκρατορίας ενισχύθηκε με την εξαίρετη οχύρωση
και την αξιόμαχη φρουρά της.
