Από
τους σημαντικότερους αυτοκράτορες του Βυζαντίου, που ανήκε στη
Μακεδονική Δυναστεία. Διακρίθηκε, κυρίως, για τις στρατιωτικές και
λιγότερο για τις πολιτικές του ικανότητες. Έγινε ο φόβος και ο τρόμος
των Αράβων και είναι απορίας άξιον γιατί δεν ονομάσθηκε Αραβοκτόνος,
κατά το Βουλγαροκτόνος.
Δολοφονήθηκε από τον ανιψιό του Ιωάννη Κουρκούα (γνωστότερο με το
παρανόμι Τσιμισκής), που συνωμότησε με τη θεία και ερωμένη του Θεοφανώ.Γεννήθηκε περί το 912 στην Καππαδοκία και ήταν γόνος της οικογένειας των Φωκάδων, πολλά μέλη της οποίας κατέλαβαν υψηλά αξιώματα στην αυτοκρατορία. Εντάχθηκε από νεαρή ηλικία στο στρατό και το 945 ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Z' ο Πορφυρογέννητος του ανέθεσε τη διοίκηση του Ανατολικού Θέματος, που βρισκόταν υπό την απειλή των Αράβων. Αρχικά είχε αποτυχίες, αλλά στη συνέχεια τους κατατρόπωσε σε σειρά μαχών για να κερδίσει τον χαρακτηρισμό «Ο Ωχρός Θάνατος των Σαρακηνών».
