Πριν εμφανιστούν οι χρυσές πόρπες, τα σμαράγδια και το δαχτυλίδι με την αυτοκρατορική μορφή, υπήρχε ένας μεγάλος χάλκινος λέβητας στον βυθό. Ήταν πεσμένος ανάμεσα σε φθαρμένα ξύλα πλοίου, κοντά στο Μλιετ, ένα από τα νοτιότερα νησιά της Κροατίας στην Αδριατική. Αυτός ο λέβητας ήταν το πρώτο σημάδι ότι το συγκεκριμένο ναυάγιο δεν ήταν άλλο ένα κουφάρι από τα πολλά που κρύβει η θάλασσα γύρω από το νησί.
Η περιοχή δεν είναι τυχαία. Το Μλιετ βρισκόταν πάνω σε θαλάσσιες διαδρομές που συνέδεαν την ανατολική με τη δυτική Μεσόγειο, την Κωνσταντινούπολη και τα λιμάνια της Ανατολής με τις ιταλικές ακτές και τη Ραβέννα. Γύρω από το νησί έχουν εντοπιστεί πολλά παλαιά ναυάγια, από ρωμαϊκά πλοία μέχρι βενετσιάνικα εμπορικά σκάφη. Όμως αυτό το ναυάγιο, που εντοπίστηκε το 2014 και ερευνάται συστηματικά εδώ και χρόνια, άρχισε σύντομα να δείχνει ότι ανήκε σε άλλη κατηγορία.
