Ο Νικηφόρος Φωκάς γεννήθηκε περί το 912 στην Καππαδοκία και
ήταν γόνος της φημισμένης οικογένειας των Φωκάδων, πολλά μέλη της
οποίας κατέλαβαν υψηλά αξιώματα στην αυτοκρατορία και αναδείχθηκαν στον
στρατιωτικό αλλά και πολιτικό τομέα.
Ο παππούς του ονομαζόταν και αυτός Νικηφόρος και είχε ηγηθεί των
ρωμαϊκών δυνάμεων στην Ιταλία και την Σικελία επί Βασιλείου Α”. Έχοντας
κάνει βίωμα στη ζωή του τη λέξη πειθαρχεία πρωταρχικό μέλημά του είναι
να ενταχθεί στον Αυτοκρατορικό στρατό.