ΒΕΒΑΙΑ ΚΑΙ Ο ΑΝΤΙΛΟΓΟΣ ΠΟΥ ΦΕΡΝΟΥΝ ΩΣ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑ ΟΙ ΦΕΜΙΝΙΣΤΕΣ ΕΙΝΑΙ ΟΤΙ Η ΠΡΟΤΕΡΗ ΣΕΞΟΥΑΛΙΚΗ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑ ΤΗΣ ΓΥΝΑΙΚΑΣ ΔΕΝ ΔΗΜΙΟΥΡΓΕΙ Η ΜΑΛΛΟΝ ΔΕΝ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΔΗΜΙΟΥΡΓΕΙ ΠΡΟΒΛΗΜΑ ΣΕ ΜΙΑ ΜΕΛΛΟΝΤΙΚΗ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΗ ΖΩΗ ΕΝΟΣ ΖΕΥΓΑΡΙΟΥ ΚΑΙ ΟΤΙ ΟΙ ΑΝΔΡΕΣ ΕΙΝΑΙ ΥΠΟΧΡΕΩΜΕΝΟΙ ΝΑ ΣΥΜΒΙΒΑΣΤΟΥΝ ΜΕ ΑΥΤΟ ΤΟ ΓΕΓΟΝΟΣ ΚΑΙ ΝΑ ΥΠΟΤΑΧΘΟΥΝ ΣΤΟ ΑΝΩΤΕΡΟ ΦΥΛΟ ΠΟΥ ΕΙΝΑΙ ΟΙ ΓΥΝΑΙΚΕΣ...
ΚΑΙ ΒΕΒΑΙΑ Ο ΣΚΟΠΟΣ ΑΥΤΟΥ ΕΙΝΑΙ ΠΟΙΟΣ ΑΛΛΟΣ...ΘΑ ΤΟΝ ΚΑΤΑΛΑΒΕΤΕ ΜΟΛΙΣ ΔΙΑΒΑΣΕΤΕ ΤΟ ΑΡΘΡΟ, ΑΛΛΑ...
ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ...
Η δεκαετία του 1960 άλλαξε το προγαμιαίο σεξ. Πριν από τη σεξουαλική επανάσταση, οι άγαμοι ετεροφυλόφιλοι σύντροφοι έτειναν να παντρεύονται μεταξύ τους (μερικές φορές υποκινούμενοι από μια αυθόρμητη εγκυμοσύνη). Στις πιο πρόσφατες δεκαετίες, το πρώτο σεξ συνήθως δεν οδηγεί σε γάμο. Το Σχήμα 1 δείχνει πώς οι πιθανότητες να έχουν μόνο έναν σεξουαλικό σύντροφο σε όλη τους τη ζωή έχουν μειωθεί κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα για τους παντρεμένους Αμερικανούς. Οι μεγαλύτερες μειώσεις σημειώθηκαν για άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ της δεκαετίας του 1920 και του 1940, οι τελευταίοι εκ των οποίων ενηλικιώθηκαν κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επανάστασης της δεκαετίας του 1960. Έκτοτε, οι πιθανότητες να έχουν μόνο έναν σεξουαλικό σύντροφο σε όλη τους τη ζωή (ή, λιγότερο συχνά, να παντρευτούν ως παρθένοι) έχουν παραμείνει σταθερές για τις παντρεμένες γυναίκες στο περίπου 40% και έχουν στην πραγματικότητα αυξηθεί σταδιακά για τις τελευταίες δύο ομάδες παντρεμένων ανδρών. Αυτό συνάδει με τις ευρύτερες τάσεις στη σεξουαλική συμπεριφορά των ανδρών. Το ποσοστό του 40% είναι παρόμοιο με αυτό που βρήκα χρησιμοποιώντας ένα διαφορετικό σύνολο δεδομένων (την Εθνική Έρευνα Οικογενειακής Ανάπτυξης) για γυναίκες που παντρεύονται πριν από την έναρξη της νέας χιλιετίας (ο αριθμός είναι κάπως χαμηλότερος για πιο πρόσφατους γάμους).
Ανταύγειες
Πώς έχουν επηρεαστεί οι γάμοι μας; Σε μια ανάρτηση ιστολογίου του IFS πριν από δύο χρόνια, έγραψα για τη σχέση μεταξύ προγαμιαίων σεξουαλικών συντρόφων και την πιθανότητα διαζυγίου. Οι ερωτηθέντες στην έρευνα που παντρεύτηκαν ως παρθένοι είχαν τα χαμηλότερα ποσοστά διαζυγίων, αλλά πέρα από αυτό, η σχέση μεταξύ σεξουαλικής βιογραφίας και συζυγικής σταθερότητας ήταν λιγότερο σαφής. Το να έχεις πολλαπλούς συντρόφους γενικά δεν αυξάνει τις πιθανότητες διαζυγίου περισσότερο από ό,τι το κάνει το να έχεις μόνο λίγους.
Η τρέχουσα ανάρτηση επεκτείνει αυτήν την έρευνα εξετάζοντας τη σχέση μεταξύ των προγαμιαίων σεξουαλικών συντρόφων και της συζυγικής ευτυχίας. Η προφανής πρόβλεψη για πολλούς αναγνώστες του ιστολογίου IFS μπορεί κάλλιστα να είναι ότι οι πολλαπλοί προγαμιαίες σεξουαλικές σχέσεις οδηγούν σε δυστυχισμένους γάμους, αλλά η σχέση πιθανότατα δεν είναι τόσο ξεκάθαρη. Η συζυγική ευτυχία και το διαζύγιο δεν είναι πάντα τόσο αλληλένδετα όσο φαίνονται. Ένα διευκρινιστικό παράδειγμα είναι η οικογενειακή δημογραφία της Μεγάλης Ύφεσης . Οι διάχυτες οικονομικές δυσκολίες έκαναν τους γάμους λιγότερο ευτυχισμένους, ωστόσο το ποσοστό διαζυγίων μειώθηκε επειδή το διαζύγιο και η μονογονεϊκή διαβίωση φαινόταν απρόσιτα. Μια οικογένεια καταγωγής με υψηλές συγκρούσεις αλλά άθικτη αυξάνει τις πιθανότητες ενός γάμου με διαμάχες , αλλά όχι την πιθανότητα διαζυγίου. Όλη αυτή η έρευνα υποδηλώνει ότι οι επιπτώσεις της προγαμιαίας σεξουαλικής βιογραφίας κάποιου στην συζυγική ευτυχία μπορεί να μην ακολουθούν πιστά τα ευρήματα που περιγράφονται στην προηγούμενη ανάρτησή μου.
Προηγούμενη έρευνα πράγματι υποδηλώνει μια περίπλοκη σχέση μεταξύ των προγαμιαίων σεξουαλικών συντρόφων και της συζυγικής ποιότητας. Οι ψυχολόγοι Galena K. Rhoades και Scott M. Stanley διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη που είχαν σεξουαλικές επαφές με άλλα άτομα πριν από τον γάμο ανέφεραν χαμηλότερης ποιότητας ενώσεις σε σύγκριση με τα ζευγάρια που κοιμόντουσαν μόνο ο ένας με τον άλλον. Οι πολλαπλοί σεξουαλικοί σύντροφοι πριν από τον γάμο μείωσαν την συζυγική ποιότητα για τις γυναίκες, αλλά όχι για τους άνδρες. Σε παρόμοιο πνεύμα, ο κοινωνιολόγος Jay Teachman έδειξε ότι το προγαμιαίο σεξ μεταξύ μελλοντικών συζύγων δεν έκανε το διαζύγιο πιο πιθανό, αλλά το έκανε. Μια μελέτη της δεκαετίας του 1980 ανέφερε παρόμοια ευρήματα.
Οι Rhoades και Stanley προσφέρουν δύο εξηγήσεις για αυτό το εύρημα, μία εμπειρικά αποδεδειγμένη και μία εικασία. Τα δεδομένα τους δείχνουν ότι το προγαμιαίο σεξ μερικές φορές οδηγεί σε προγαμιαία γονιμότητα, και οι γυναίκες (αλλά όχι οι άνδρες) που έχουν παιδιά από άλλες σχέσεις έχουν σχέσεις χαμηλότερης ποιότητας. Από την εικασία, υπάρχει η αντίληψή τους ότι η ύπαρξη πολλαπλών συντρόφων αυξάνει την επίγνωση των εναλλακτικών λύσεων συζύγου. Αποτελεί απόδειξη αυτής της πρότασης ότι το ποσοστό διαζυγίων αυξάνεται σε περιοχές με περισσότερους άγαμους. Με άλλα λόγια, είμαστε πάντα πρόθυμοι να εξετάσουμε εναλλακτικές λύσεις για τον τρέχοντα σύντροφό μας. Συνεπώς, οι γάμοι μας υποφέρουν όταν κάνουμε περισσότερες συγκρίσεις.
Αυτό που λείπει από αυτές τις μελέτες είναι μια διερεύνηση που να εξετάζει τις επιπτώσεις ενός πλήρους φάσματος προγαμιαίας σεξουαλικής δραστηριότητας στην συζυγική ευτυχία χρησιμοποιώντας εθνικά δεδομένα. Εξετάζω σχεδόν 30 χρόνια της Γενικής Κοινωνικής Έρευνας, μιας ετήσιας ή διετούς έρευνας που χρονολογείται από το 1972. Ξεκινώντας από το 1989, στους ερωτηθέντες τέθηκαν λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με τη σεξουαλική τους βιογραφία.1 Η ανάλυση των δεδομένων μου διερευνά πώς το σεξουαλικό ιστορικό επηρεάζει την συζυγική ευτυχία, μετρούμενη με μια μεταβλητή που αντιπαραβάλλει τους πολύ ευτυχισμένους γάμους με όλους τους άλλους.
Συνολικά, το 64% των ερωτηθέντων αναφέρουν πολύ ευτυχισμένους γάμους (μόνο περίπου το 3% λέει ότι οι γάμοι τους δεν είναι και πολύ ευτυχισμένοι. Το υπόλοιπο ποσοστό έχει «αρκετά ευτυχισμένους» γάμους). Επίσης, οι περισσότεροι Αμερικανοί έχουν λιγότερο συναρπαστικό σεξουαλικό ιστορικό από ό,τι μας κάνουν να πιστεύουμε τα μέσα ενημέρωσης. Η μέση Αμερικανίδα που γεννήθηκε τη δεκαετία του 1980 έχει τρεις σεξουαλικούς συντρόφους στη ζωή της. Ο μέσος άνδρας έχει έξι συντρόφους, αλλά μόνο τέσσερις αν είναι απόφοιτος τετραετούς φοίτησης.
Ο Πίνακας 1 δείχνει πώς η σεξουαλική βιογραφία μιας γυναίκας επηρεάζει την ευτυχία του γάμου της.2 Η πρώτη στήλη περιλαμβάνει τις βασικές εκτιμήσεις. Οι γυναίκες που έχουν κοιμηθεί μόνο με τους συζύγους τους είναι, σε ποσοστό 65%, πιο πιθανό να αναφέρουν πολύ ευτυχισμένους γάμους. Στη συνέχεια, υπάρχει μια στατιστικά σημαντική αλλά μέτρια σε μέγεθος μείωση. Οι χαμηλότερες πιθανότητες συζυγικής ευτυχίας, 52% στο βασικό μοντέλο, παρατηρούνται σε γυναίκες που είχαν έξι έως δέκα σεξουαλικούς συντρόφους στη ζωή τους. Οι γυναίκες που είχαν 11 ή περισσότερους εραστές είναι λίγο πιο πιθανό να αναφέρουν ευτυχισμένους γάμους, σε ποσοστό 57%.
Η δεύτερη, τρίτη και τέταρτη στήλη του Πίνακα 1 εισάγουν μια ποικιλία συνμεταβλητών που αποσκοπούν στη μέτρηση της σχέσης μεταξύ σεξουαλικού ιστορικού και συζυγικής ευτυχίας. Η δεύτερη στήλη περιλαμβάνει ένα μέτρο του κατά πόσον οι ερωτηθέντες στην έρευνα έχουν διαλύσει προηγούμενους γάμους. Με άλλα λόγια, αν βρίσκονται σε γάμους πρώτης ή ανώτερης τάξης. Η τρίτη στήλη προσθέτει δύο μέτρα για την κοινωνικοοικονομική κατάσταση, την εκπαίδευση και το οικογενειακό εισόδημα προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό. Η τέταρτη στήλη περιέχει δύο μέτρα για τη θρησκευτικότητα, το δόγμα και τη συχνή εκκλησιαστική προσέλευση. Καμία από αυτές τις μεταβλητές δεν έχει αισθητή επίδραση στη σχέση μεταξύ σεξουαλικού υποβάθρου και συζυγικής ευτυχίας.
Ο Πίνακας 2 δείχνει πώς οι σεξουαλικές βιογραφίες των ανδρών επηρεάζουν την οικογενειακή τους ευτυχία. Όσον αφορά τις γυναίκες, οι άνδρες που αναφέρουν μόνο έναν σεξουαλικό σύντροφο στη ζωή τους είναι πιο πιθανό να αναφέρουν πολύ ευτυχισμένους γάμους. Τα οφέλη της μίας συντρόφου είναι ελαφρώς μεγαλύτερα για τους άνδρες από ό,τι για τις γυναίκες: σύμφωνα με τα βασικά αποτελέσματα, το 71% των ανδρών με μία σύντροφο είναι πολύ ευτυχισμένοι στη σχέση τους. Αυτό μειώνεται στο 65% για τους άνδρες που αναφέρουν δύο ή περισσότερες σεξουαλικές συντρόφους. Η ποινή ευτυχίας για επιπλέον συντρόφους είναι μέτρια, μόνο μερικές ποσοστιαίες μονάδες. Η προσαρμογή για διαφορές στο γαμήλιο ιστορικό, την κοινωνικοοικονομική κατάσταση και τη θρησκεία κάνει μικρή διαφορά.
Για να απεικονίσω καλύτερα τα αποτελέσματα στον Πίνακα 1, πήρα τα ποσοστά από τα πλήρη μοντέλα για άνδρες και γυναίκες - τα μοντέλα που περιλαμβάνουν ελέγχους για το οικογενειακό υπόβαθρο, την κοινωνικοοικονομική κατάσταση και τη θρησκεία - και τα απεικόνισα μαζί στο Σχήμα 1. Αυτό το σχήμα καθιστά σαφές ότι η διαφορά μεταξύ του να έχεις έναν ή περισσότερους από έναν σεξουαλικούς συντρόφους σε όλη σου τη ζωή είναι η πιο σημαντική στην πρόβλεψη της ποιότητας του γάμου. Για τους άνδρες, δεν υπάρχουν στατιστικά σημαντικές διαφορές στην ποιότητα του γάμου μεταξύ των ανδρών που έχουν δύο συντρόφους και περισσότερων από δύο. Αυτή είναι η τάση και για τις γυναίκες, με δύο εξαιρέσεις: οι γυναίκες ερωτηθέντες με τέσσερις συντρόφους ή 6-10 συντρόφους έχουν σημαντικά χαμηλότερες πιθανότητες πολύ ευτυχισμένων γάμων σε σύγκριση με εκείνες με δύο συντρόφους. Δεν είναι σαφές γιατί αυτές οι δύο ομάδες γυναικών αψηφούν την ευρύτερη τάση, αλλά πρέπει να σημειωθεί ότι οι ποσοστιαίες διαφορές που εμπλέκονται δεν είναι μεγάλες.
Ποιοι είναι αυτοί οι Αμερικανοί που αναφέρουν μόνο έναν σεξουαλικό σύντροφο σε όλη τους τη ζωή; Πιθανότατα διαφέρουν από τους συνομηλίκους τους με τρόπους που προβλέπουν τόσο την προγαμιαία σεξουαλική συμπεριφορά όσο και την οικογενειακή ευτυχία. Η θρησκευτικότητα είναι μια προφανής απάντηση, αλλά αυτό δεν φαίνεται να συμφωνεί με τα δεδομένα. Το δόγμα και η παρακολούθηση λειτουργιών δεν αποτυπώνουν πλήρως τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τη συμπεριφορά, αλλά θα περιμέναμε ακόμα ότι αυτά τα μέτρα θα εξηγούσαν μέρος της συσχέτισης μεταξύ σεξουαλικής συμπεριφοράς και συζυγικής ποιότητας. Αλλά αυτό δεν αποδείχθηκε ότι ισχύει, γεγονός που με οδηγεί στο να αμφισβητήσω τη σημασία της θρησκείας στην εξήγηση της ευτυχίας των συζύγων με έναν σύντροφο.
Ίσως η γενετική μπορεί να εξηγήσει τη σχέση μεταξύ των σεξουαλικών βιογραφιών και της συζυγικής ευτυχίας. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει ένα γονίδιο που σχετίζεται με την ασυδοσία και την απιστία . Και είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι υπάρχει μια καθαρά γενετική συνιστώσα στο διαζύγιο . Ίσως πρόκειται για κάποιο κοινωνικά καθορισμένο χαρακτηριστικό της προσωπικότητας. Όποια και αν είναι η αιτία, οδηγεί τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται με τρόπους που δεν ευνοούν την συζυγική ευδαιμονία, με τη μοιχεία να είναι το πιο προφανές και ακραίο παράδειγμα. Οποιαδήποτε από αυτές τις εξηγήσεις είναι πιθανή, αλλά καμία δεν μπορεί να ταυτιστεί με αυτά τα δεδομένα.
Ένα πράγμα που λείπει από τα προαναφερθέντα αποτελέσματα είναι οποιαδήποτε άμεση εξέταση του κατά πόσον η ηλικία γάμου επηρεάζει τη σχέση μεταξύ πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων και της συζυγικής ευτυχίας. Δεν αποτελεί μέρος της ανάλυσης δεδομένων επειδή η Γενική Κοινωνική Έρευνα ρώτησε τους ερωτηθέντες σχετικά με την ηλικία γάμου μόνο έως το 1994 και μία ακόμη φορά το 2006. Με τα υπόλοιπα να παραμένουν ίδια, οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ερωτηθέντες είχαν περισσότερο χρόνο να συσσωρεύσουν εκτεταμένο σεξουαλικό ιστορικό. Και ενώ γενικά απολαμβάνουν πιο σταθερούς γάμους από ό,τι οι άνθρωποι που παντρεύονται νέοι, οι γάμοι τους είναι κάπως λιγότερο ευτυχισμένοι .
Για να διαπιστώσω εάν η ηλικία γάμου επηρεάζει τα αποτελέσματα, επανεξέτασα την ανάλυσή μου μόνο για τα έτη GSS που περιλαμβάνουν δεδομένα τόσο για την ηλικία γάμου όσο και για το σεξουαλικό ιστορικό (1989-1994, 2006). Για λόγους σύγκρισης, πραγματοποίησα επίσης την ανάλυση χωρίς την ηλικία γάμου για να προσδιορίσω τον βαθμό στον οποίο θα μπορούσε να εξηγήσει τη σχέση μεταξύ σεξουαλικού ιστορικού και συζυγικής ευτυχίας.
Τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες, τα βασικά μοντέλα στον Πίνακα 3 περιλαμβάνουν όλες τις ανεξάρτητες μεταβλητές που αναφέρονται στους Πίνακες 1 και 2.3 Οι επόμενες στήλες περιλαμβάνουν την ηλικία γάμου (και το τετράγωνό της). Συνολικά, ο Πίνακας 3 υποδηλώνει ότι η προσθήκη της ηλικίας γάμου στην ανάλυση ουσιαστικά δεν κάνει καμία διαφορά, επομένως δεν μπορεί να εξηγήσει τη σχέση μεταξύ σεξουαλικού υποβάθρου και οικογενειακής ποιότητας.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το 3% του δείγματος παντρεμένων GSS αναφέρει ότι είναι δυστυχισμένος παντρεμένος. Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα άτομα με 21 ή περισσότερους συντρόφους σε όλη τη ζωή έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να είναι δυστυχισμένοι παντρεμένοι σε σχέση με τα άτομα με λιγότερους συντρόφους: το 5,3% των ερωτηθέντων με 21+ συντρόφους δεν είναι ευτυχισμένοι στους γάμους τους, σε σύγκριση με το 2,8% εκείνων με 20 ή λιγότερους συντρόφους. Αυτή η σεξουαλικά περιπετειώδης μειονότητα εξηγεί μέρος της σχέσης μεταξύ σεξουαλικής βιογραφίας και συζυγικής ευτυχίας (και είναι λιγότερο πιθανό να είναι παντρεμένοι εξαρχής) σε συνδυασμό με την αύξηση της ευτυχίας που αντιστοιχεί στον περιορισμό των προγαμιαίων σχέσεων με τον μελλοντικό σύζυγο.
Ορισμένες επιφυλάξεις. Πρώτον, τα δεδομένα σχετικά με τους σεξουαλικούς συντρόφους είναι πιθανό να είναι επιρρεπή σε σφάλματα καυχησιολογίας, ντροπής και μνήμης (σκεφτείτε, για παράδειγμα, τους παντρεμένους ερωτηθέντες που ισχυρίζονται ότι δεν είχαν κανέναν σεξουαλικό σύντροφο σε όλη τους τη ζωή). Για να επηρεάσουν αυτά τα σφάλματα τα αποτελέσματα, θα πρέπει να συσχετίζονται συστηματικά με την οικογενειακή ευτυχία και δεν υπάρχει κανένας prima facie λόγος να το περιμένουμε αυτό.
Δεύτερον, τα δεδομένα σχετικά με τους σεξουαλικούς συντρόφους και την οικογενειακή ευτυχία μετρώνται την ίδια χρονική στιγμή. Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι οι σύντροφοι προηγήθηκαν του γάμου στις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά σε μερικές περιπτώσεις, αντιπροσωπεύουν μοιχικές σχέσεις ή πολυσυντροφικές ενώσεις. Η μοιχεία είναι τόσο αιτία όσο και συνέπεια ενός επιδεινούμενου γάμου .
Τρίτον, ένα μέτρο της συζυγικής ευτυχίας με δύο ή τρεις κατηγορίες είναι προφανώς ένα αμβλύ ψυχομετρικό εργαλείο. Όπως πρότεινα νωρίτερα, συζητώντας τη σχέση μεταξύ συζυγικής ευτυχίας και διαζυγίου, πολύ περισσότεροι παράγοντες επηρεάζουν το αν ένας γάμος είναι καλός. Για παράδειγμα, μια μελέτη διαπίστωσε ότι άτομα από διαζευγμένες οικογένειες καταγωγής είχαν γάμους που ήταν εξίσου ευτυχισμένοι με ενώσεις μεταξύ ατόμων από άθικτες οικογένειες, ωστόσο οι πρώτοι ήταν πιο πιθανό να πιστεύουν ότι ο γάμος τους αντιμετώπιζε προβλήματα. Το σεξουαλικό ιστορικό ενός ατόμου μπορεί να επηρεάσει την συζυγική ευτυχία με τρόπους που είναι εξίσου πιο περίπλοκοι από ό,τι μπορούν να αποτυπωθούν με μία μόνο μεταβλητή.
Τέλος, υπάρχουν προφανείς λόγοι να αναμένεται ότι η προκατάληψη επιλογής δείγματος θα επηρεάσει τα αποτελέσματα. Τα άτομα που κάνουν άσωτες σχέσεις πριν από τον γάμο μερικές φορές δεν σταματούν ούτε μετά τον γάμο, και η μοιχεία οδηγεί σε δυστυχισμένους γάμους και διαζύγια. Έτσι, τα άτομα που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να βρεθούν σε δυστυχισμένους γάμους λόγω του περίπλοκου σεξουαλικού τους ιστορικού ενδέχεται να μην εκπροσωπούνται πλέον στο δείγμα των ατόμων που αναφέρουν την ευτυχία των γάμων τους. Αυτή η προκατάληψη θα ελαχιστοποιούσε τις επιπτώσεις της προγαμιαίας άσωτης σχέσης στην ποιότητα του γάμου.
Συνοψίζοντας, ο εκπληκτικά μεγάλος αριθμός Αμερικανών που αναφέρουν ότι έχουν έναν σύντροφο σεξ στη ζωή τους έχουν τους πιο ευτυχισμένους γάμους. Το να έχεις έναν σύντροφο μετά το τέλος της ζωής σου δεν κάνει τόσο μεγάλη διαφορά. Η συνολική διαφορά δεν είναι τεράστια, αλλά ούτε και ασήμαντη.
Σκεφτείτε πώς η διαφορά στην οικογενειακή ευτυχία με βάση τους σεξουαλικούς συντρόφους στη ζωή τους συγκρίνεται με τις διαφορές που βασίζονται σε αρκετούς από τους συνήθεις κοινωνικούς και δημογραφικούς παράγοντες.4 Για ένα συνδυασμένο δείγμα ανδρών και γυναικών, οι σύζυγοι που αναφέρουν μόνο έναν σεξουαλικό σύντροφο στη ζωή τους έχουν 7% περισσότερες πιθανότητες να είναι ευτυχισμένοι από ό , τι εκείνοι που είχαν άλλους συντρόφους στο παρελθόν τους.
Αυτή είναι μεγαλύτερη από τη διαφορά των πέντε ποσοστιαίων μονάδων που σχετίζεται με ένα τετραετές πτυχίο κολεγίου, μεγαλύτερη από τη διαφορά των έξι μονάδων που προκύπτει από την παρακολούθηση θρησκευτικών λειτουργιών αρκετές φορές το μήνα ή περισσότερο, και μεγαλύτερη από την ώθηση που προκύπτει από το εισόδημα πάνω από τον εθνικό διάμεσο όρο.5 Από την άλλη πλευρά , η διαφορά μεταξύ του ενός συντρόφου είναι μικρότερη από τις φυλετικές-εθνοτικές ανισότητες στην οικογενειακή ευτυχία.
Η προγαμιαία σεξουαλική εμπειρία επηρεάζει την ευτυχία του γάμου, αλλά ίσως η πιο σημαντική ιστορία σε αυτά τα δεδομένα είναι ότι σχεδόν τα δύο τρίτα (64%) των Αμερικανών είναι ευτυχισμένοι στον γάμο τους.
Ο Nicholas H. Wolfinger είναι Καθηγητής Οικογενειακών και Καταναλωτικών Σπουδών και Επίκουρος Καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα. Το πιο πρόσφατο βιβλίο του είναι Soul Mates: Religion, Sex, Children, and Marriage among African Americans and Latinos , το οποίο συνυπέγραψε με τον W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Ακολουθήστε τον στο Twitter στη διεύθυνση @NickWolfinger .
1. Η ανάλυσή μου αγνοεί τον σεξουαλικό προσανατολισμό. Οι σύντροφοι μπορούν να είναι οποιουδήποτε φύλου. Οι γάμοι μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου περιλαμβάνονται στον απολογισμό της συζυγικής ικανοποίησης. Υπάρχουν πολύ λίγοι γάμοι ομοφυλοφίλων και λεσβιών για να επιτραπεί ξεχωριστή ανάλυση. Το επτά τοις εκατό των παντρεμένων γυναικών και το 9 τοις εκατό των παντρεμένων ανδρών δήλωσαν μηδενικό σεξουαλικό σύντροφο στη ζωή τους. Πιθανώς, αυτοί οι ερωτηθέντες ερμήνευσαν λανθασμένα την ερώτηση της έρευνας ως ερώτηση σχετικά με πρώην σεξουαλικούς συντρόφους. Αυτοί οι ερωτηθέντες αντιμετωπίζονται ως να είχαν έναν σεξουαλικό σύντροφο.
2. Αυτά τα αποτελέσματα βασίζονται στην τυποποίηση παλινδρόμησης των αποτελεσμάτων λογιστικής παλινδρόμησης. Το βασικό μοντέλο περιλαμβάνει μέτρα του έτους έρευνας, της ηλικίας και του τετραγώνου της, της φυλής/εθνικότητας και της οικογενειακής δομής προέλευσης (Εδώ και αλλού, η λειτουργική μορφή διαπιστώθηκε μέσω μοντέλων Lowless). Τα δεδομένα σταθμίζονται ώστε το δείγμα να είναι εθνικά αντιπροσωπευτικό. Τα τυπικά σφάλματα προσαρμόζονται για το σχήμα βαρύτητας και τις επιδράσεις του σχεδιασμού.
3. Ο αριθμός των σεξουαλικών συντρόφων κωδικοποιείται στο 10+ για αυτήν την ανάλυση λόγω περιορισμών στο μέγεθος του δείγματος: 24 γυναίκες ερωτηθέντες ανέφεραν ότι είχαν 11 έως 20 συντρόφους. 17 ανέφεραν 21 ή περισσότερους σεξουαλικούς συντρόφους. Τα αποτελέσματα που προέκυψαν ήταν παράλογα.
4. Αυτές οι αναλύσεις βασίζονται σε άνδρες και γυναίκες και είναι παρόμοιες με εκείνες που αναφέρονται στον Πίνακα 1 και περιέχουν όλες τις συνμεταβλητές στα πλήρη μοντέλα.
5. Το εισόδημα προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό αναφέρεται αρχικά σε δολάρια του 1987. Μετέτρεψα σε δολάρια του 2016 χρησιμοποιώντας τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή και στρογγυλοποίησα.
ΑΚΟΛΟΥΘΕΙ ΑΓΓΛΙΚΟ ΚΕΙΜΕΝΟ
Τhe 1960s changed premarital sex. Prior to the sexual revolution, unmarried heterosexual sex partners tended to marry each other (sometimes motivated by a shotgun pregnancy); in more recent decades, first sex usually does not lead to marriage. Figure 1 shows how the odds of having only one lifetime sex partner have declined over the twentieth century for married Americans. The biggest declines occurred for people born between the 1920s and the 1940s, the latter of whom came of age during the sexual revolution of the 1960s. Since then, the chances of having only one lifetime sex partner (or, less often, marrying as a virgin) have held steady for married women at around 40%, and have actually inched up for the past couple of cohorts of married men. This is consistent with broader trends in men’s sexual behavior. The 40% figure is similar to what I found using a different data set (the National Survey of Family Growth) for women marrying before the start of the new millennium (the number is somewhat lower for more recent marriages).
Highlights
How have our marriages been affected? In an IFS blog post from two years ago, I wrote about the relationship between premarital sex partners and the probability of divorce. Survey respondents who tied the knot as virgins had the lowest divorce rates, but beyond that, the relationship between sexual biography and marital stability was less clear. Having multiple partners generally doesn’t increase the odds of divorce any more than having just a few does so.
The current post extends this research by examining the relationship between premarital sex partners and marital happiness. The obvious prediction for many IFS blog readers may well be that multiple premarital sex partners leads to unhappy marriages, but the relationship probably isn’t that clear-cut. Marital happiness and divorce aren’t always as intertwined as they might seem. A clarifying example is the family demography of the Great Depression. Pervasive financial hardship made marriages less happy, yet the divorce rate fell because divorce and single living seemed unaffordable. A high-conflict but intact family of origin increases the odds of having a disputatious marriage but not the likelihood of divorce. All this research suggests that the effects of one’s premarital sexual biography on marital happiness may not closely follow the findings outlined in my previous post.
Previous research indeed suggests a complex story between premarital sex partners and marital quality. Psychologists Galena K. Rhoades and Scott M. Stanley found that the study respondents who had sex with other people prior to marriage reported lower-quality unions compared to couples who slept just with each other. Multiple sex partners prior to marriage reduced marital quality for women, but not men. Along similar lines, sociologist Jay Teachman showed that premarital sex between future spouses didn’t make divorce more likely, but sex with other people did. A study from the 1980s reported similar findings.
Rhoades and Stanley offer two explanations for this finding, one empirically demonstrable and one speculative. Their data show that premarital sex sometimes leads to premarital fertility, and women (but not men) who have children from other relationships have lower-quality relationships. On the speculative side is their notion that having multiple partners increases awareness of spousal alternatives. It’s evidence for this proposition that the divorce rate increases in regions with more single people; in other words, we’re always willing to consider alternatives to our current mate. By implication, our marriages suffer when we make more comparisons.
What’s missing from these studies is an exploration that considers the effects of a full range of premarital sexual activity on marital happiness using national data. I look at almost 30 years of the General Social Survey, an annual or biennial survey dating back to 1972. Starting in 1989, respondents were asked detailed questions about their sexual biographies.1 My data analysis explores how sexual history affects marital happiness, measured with a variable that contrasts very happy marriages with all others.
Overall, 64% of respondents report very happy marriages (only about 3% say their marriages aren’t too happy; the balance have “pretty happy” unions). Also, most Americans have less exciting sexual histories than the media would lead us to believe. The median American woman born in the 1980s has had three sex partners in her lifetime. The median man has had six partners, but only four if he’s a four-year college graduate.
Table 1 shows how a women’s sexual biography affects the happiness of her marriage.2 The first column includes the baseline estimates. Women who’ve only slept with their spouses are, at 65%, most likely to report very happy marriages. Thereafter, there’s a decline that’s statistically-significant but modest in magnitude. The lowest odds of marital happiness, 52% in the baseline model, accord to women who’ve had six-to-10 lifetime sexual partners. Women who’ve had 11 or more lovers are a bit more likely to report happy marriages at 57 percent.
The second, third, and fourth columns of Table 1 introduce a variety of covariates intended to account for the relationship between sexual history and marital happiness. The second column includes a measure of whether survey respondents have dissolved previous marriages; in other words, whether or they’re in first or higher order marriages. The third column adds two measures of socioeconomic status, education and inflation-adjusted family income. The fourth column contains two measures of religiosity, denomination and frequent church attendance. None of these variables has an appreciable effect on the relationship between sexual background and marital happiness.
Table 2 shows how men’s sexual biographies affect their marital happiness. As for women, men who report only one sexual partner in their lifetime are more likely to report very happy marriages. The benefits of one partner are slightly greater for men than for women: according to the baseline results, 71% of men with one partner are very happy in their relationship. This drops to 65% for men who report two or more sex partners. The happiness penalty for additional partners is modest, only a few percentage points. Adjusting for differences in marital history, socioeconomic status, and religion make little difference.
To better visualize the results in Table 1, I’ve taken the percentages from the full models for men and women—the models including controls for marital background, socioeconomic status, and religion—and plotted them together in Figure 1. This figure makes clear that the difference between having one and more than one, lifetime sex partner is most consequential in predicting marital quality. For men, there aren’t statistically significant differences in marital quality between men who have two partners and more than two. That is the trend for women too, with two exceptions: female respondents with four partners or 6-10 partners have significantly lower odds of very happy marriages compared to those with two partners. It’s not clear why these two groups of women defy the broader trend, but it should be noted that the percentage differences involved aren’t great.
Who are these Americans reporting just one lifetime sex partner? They are likely different from their fellows in ways that predict both premarital sexual behavior and marital happiness. Religiosity is an obvious answer, but that doesn’t seem to accord with the data. Denomination and attendance at services do not fully capture religious beliefs and behavior, but we’d still expect these measures to account for part of the association between sexual behavior and marital quality. But that didn’t turn out to be the case, which leads me to question the importance of religion in explaining the happiness of one-partner spouses.
Perhaps genetics can explain the relationship between sexual biographies and marital happiness. Scientists have identified a gene associated with promiscuity and infidelity. And it’s long been known that there’s a purely genetic component to divorce. Maybe it’s some socially determined personality trait. Whatever the cause, it leads people to behave in ways that aren’t conducive to connubial bliss, with adultery being the most obvious and extreme example. Any of these explanations are possible, but none can be identified with these data.
One thing missing from the foregoing results is any direct consideration of whether marriage age affects the association between multiple sexual partners and marital happiness. It’s not part of the data analysis because the General Social Survey only queried respondents about marriage age through 1994, and one more time in 2006. Other things being equal, older respondents have had more time to accumulate extensive sexual histories. And while they generally enjoy more stable marriages than do people who marry young, their marriages are somewhat less happy.
To determine whether marriage age is affecting the results, I reran my analysis just for the GSS years that include data on both age at marriage and sexual history (1989-1994, 2006). For purposes of comparison, I also ran the analysis without marriage age to determine the extent to which it could explain the relationship between sexual history and marital happiness.
For both men and women, the baseline models in Table 3 include all the independent variables listed in Tables 1 and 2.3 The subsequent columns include age at marriage (and its square). Overall, Table 3 suggests that adding marriage age to the analysis makes essentially no difference, so it cannot explain the relationship between sexual background and marital quality.
As noted previously, 3% of the married GSS sample reports being unhappily married. The data show that people with 21 or more partners lifetime are almost twice as likely to be unhappily married as are people with fewer partners: 5.3% of respondents with 21+ partners aren’t happy in their marriages, compared to 2.8% of those with 20 or fewer partners. This sexually adventurous minority is explaining part of the relationship between sexual biography and marital happiness (and they’re less likely to be married in the first place) in conjunction with the happiness boost that corresponds with limiting premarital relations to one’s future spouse.
Some caveats. First, data on sexual partners are likely prone to errors of boastfulness, shame, and memory (consider, for instance, the married respondents claiming zero lifetime sex partners). For these errors to affect the results, they’d have to be systematically correlated with marital happiness, and there’s no prima facie reason to expect that.
Second, data on sex partners and marital happiness are measured at the same point in time. It’s reasonable to assume that the partners preceded marriage in most cases, but in a few instances, they represent adulterous trysts or polyamorous unions. Adultery is both a cause and a consequence of a deteriorating marriage.
Third, a measure of marital happiness with two or three categories is obviously a blunt psychometric instrument. As I suggested earlier in discussing the relationship between marital happiness and divorce, a lot more factors into whether a marriage is good. For instance, one study found that people from divorced families of origin had marriages that were just as happy as unions between people from intact families, yet the former were more likely to think their marriage was in trouble. A person’s sexual history might affect marital happiness in ways that are similarly more complex than can be captured with a single variable.
Finally, there are obvious reasons to expect sample selection bias to affect the results. People who are promiscuous before marriage sometimes don’t stop once they tie the knot, and adultery leads to unhappy marriages and divorce. So, the people most at risk of being in unhappy marriages by virtue of their complicated sexual histories may no longer be represented in the sample of people reporting on the happiness of their marriages. This bias would minimize the effects of premarital promiscuity on marital quality.
In sum, the surprisingly large number of Americans reporting one lifetime sex partner have the happiest marriages. Past one partner, it doesn’t make as much of a difference. The overall disparity isn’t huge, but neither is it trivial.
Consider how the difference in marital happiness based on lifetime sex partners stacks up against differences based on several of the usual social and demographic suspects.4 For a combined sample of men and women, spouses reporting only one lifetime sexual partner are 7% more likely to be happy than are those with other partners in their past.
This is larger than the five-percentage-point difference associated with a four-year college degree, larger than the six-point difference that comes with attending religious services several times a month or more, and larger than the boost that comes with having an income above the national median.5 On the other hand, the one-partner difference is smaller than racial-ethnic disparities in marital happiness.
Premarital sexual experience affects marital happiness, but perhaps the more important story in these data is that almost two-thirds (64%) of Americans are happy in their marriages.
Nicholas H. Wolfinger is Professor of Family and Consumer Studies and Adjunct Professor of Sociology at the University of Utah. His most recent book is Soul Mates: Religion, Sex, Children, and Marriage among African Americans and Latinos, coauthored with W. Bradford Wilcox (Oxford University Press, 2016). Follow him on Twitter at @NickWolfinger.
1. My analysis ignores sexual orientation. Partners can be of either sex; same-sex marriages are included in the tally of marital satisfaction. There are too few gay and lesbian marriages to permit separate analysis. Seven percent of married women and 9 percent of married men claimed zero lifetime sexual partners. Presumably, these respondents misinterpreted the survey question as inquiring about former sex partners. These respondents are treated as having had one sex partner.
2. These results are based on regression standardization of logistic regression results. The baseline model includes measures of survey year, age and its square, race/ethnicity, and family structure of origin (Here and elsewhere, functional form was ascertained via lowess models.) The data are weighted to make the sample nationally representative. Standard errors are adjusted for the weight scheme and design effects.
3. Number of sex partners is top-coded at 10+ for this analysis because of sample size limitations: 24 female respondents reported having 11 to 20 partners; 17 reported 21 or more sex partners. The ensuing results were nonsensical.
4. These analyses are based on men and women, and are similar to those reported in Table 1, and contain all of the covariates in the full models.
5. Inflation-adjusted income is originally reported in 1987 dollars. I converted to 2016 dollars using the Consumer Price Index and rounded.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου