Του Στέλιου Καραγεώργη,
Ο Αλέξανδρος Παπάγος γεννιέται στην Αθήνα τον Δεκεμβρίου του 1883. Ο πατέρας του, Λεωνίδας, ήταν Αξιωματικός του Πυροβολικού. Σε ηλικία 18 ετών, εισέρχεται στη Νομική Σχολή Αθηνών, μετά από επιθυμία του πατέρα του. Φοίτησε μόνο για έναν χρόνο, καθώς η αγάπη του για το στράτευμα τον οδήγησε στη Στρατιωτική Σχολή των Βρυξελλών. Επιστρέφει στην Αθήνα τον Αύγουστο του 1906, ως Ανθυπίλαρχος του Ελληνικού Στρατού, και το 1910 ως Υπίλαρχος αναλαμβάνει υπασπιστής του Πρωθυπουργού και Υπουργού Στρατιωτικών, Ελευθερίου Βενιζέλου. Κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Πολέμων του 1912-13 υπηρετεί ως προσωπικός διαγγελέας του Αρχιστρατήγου διαδόχου και μετέπειτα Βασιλέως Κωνσταντίνου, όπου ξεχωρίζει για την ανδρεία του. Μετά το πέρας των πολέμων στέλνεται τιμητικά στην Ακαδημία Πολέμου της Γαλλίας, από την οποία αποφοιτά ως πρώτος. Κατά τη διάρκεια του Εθνικού Διχασμού τάσσεται με το μέρος του Βασιλιά, απόφαση που θα τον οδηγήσει σε διαθεσιμότητα και σε διαδοχικές εξορίες σε ελληνικά νησιά, την περίοδο 1917-20.
